所謂電網，指的是發電設備、輸配電設備和用電設備采用一定的結構和運行模式構建起來的統一整體。作為電力消費的運輸渠道，電網的好壞直接關系到用電的效率和安全，所以中國一直非常重視電網的發展。

　　隨著中國經濟的發展，中國的用電量逐年攀升，對于發電和輸電的要求越來越高，2012年我國發電總裝機容量已經接近12億千瓦，年總發電量接近5萬億度，我國電網已經基本形成了“西電東送、南北互供、全國聯網”的總體格局，已經覆蓋了全國大部分地區，成為世界最大的電網之一。如今，電網已經為人類供應了大約四分之一的終端能源，成為現代能源體系的重要組成部分，電力在終端能源消費結構中的比例已經成為一個國家發達程度的標志之一。

　　電網的出現是隨著發電機和相應的供電系統的出現而出現的，隨著發電機及其相應的供電系統的出現，電網隨之出現，人類第一個電網是愛迪生發明的。1882年，愛迪生公司在紐約建成世界上第一座正規的直流電站和相應的供電系統，可以認為是人類首個真正意義上的電網。然而，由于當時不能為直流電升壓，輸電距離和輸電容量受到極大的限制，于是，特斯拉于1887年發明了交流發電機和多相交流輸電技術。1897年，美國西屋公司在尼亞加拉水電站的首臺交流發電機投入運行并為35公里外的水牛城供電，從此確立了現代電網的基礎。

　　經歷了100多年的發展，電網的規模和結構形態發生了很大的變化，即從最初的局域小規模電網發展到區域中等規模電網，進而發展到今天的跨區互聯大電網。如今，電網已經為人類供應了大約四分之一的終端能源，成為現代能源體系的重要組成部分，電力在終端能源消費結構中的比例已經成為一個國家發達程度的標志之一。

　　目前，世界電網已經歷了由初級電網到互聯電網的發展歷程，如國際上形成了北美電網、歐洲統一電網、俄羅斯-波羅的海電網等，我國形成了華北-華中、華東、東北、西北、南方、西藏6個同步電網，目前正向智能電網發展。數據顯示，目前我國通過電網轉換配置的煤炭、水能、核能和新能源總量達16億噸標準煤，約占一次能源生產總量的50%。2012年通過國家電力市場交易的跨區電量達9240億千瓦時。

　　發展智能電網是世界各國面臨的共同目標，以實現經濟的高效發展，支持電力供需平衡和環境友好。堅強智能電網是堅強電網與智能控制緊密融合的現代電網，涵蓋發電、輸電、變電、配電、用電和調度各環節，搭建了功能強大的能源轉換、高效配置和互動服務平臺。通過這個平臺，能夠將煤炭、水能、風能、太陽能、核能等一次能源轉換為電能，實現多能互補、協調開發、合理利用;能夠在更大范圍優化能源配置;能夠與互聯網、物聯網、智能移動終端等相互融合，服務智能家居、智能交通、智慧城市發展。

　　近些年來，我國智能電網發展的其他領域也取得了顯著成果。從2009年5月提出發展堅強智能電網以來，國家電網已建成智能變電站220座，正在建設新一代智能變電站，能夠減少占地面積40%左右;到目前累計安裝智能電表1.5億只，實現客戶用電信息采集近1.6億戶;建成電動汽車充換電站353座、充電樁1.5萬個，在環渤海、長三角地區形成了城際充換電服務網絡……正是在電網智能化水平持續提高的支撐下，國家電網接納新能源的能力顯著增強。這些骨干網架能夠將中國西部能源，尤其是太陽能和風能轉換成電力長距離輸送到東部用電負荷中心，是更為綠色、經濟、可靠和智能的輸電技術。

　　數據顯示，目前國家電網并網風電裝機超過6200萬千瓦，成為全球并網風電最多的電網；太陽能發電裝機超過600萬千瓦，成為全球光伏發電增長最快的電網;建成國家風電技術與檢測研究中心、太陽能發電研發(實驗)中心，以及覆蓋730座風電場的新能源運行調度監測網絡，掌握了先進的新能源發電與送出聯合調控技術；建成具有10萬千瓦風電、4萬千瓦光伏發電、2萬千瓦儲能和30萬千瓦智能輸電能力的風光儲輸工程，二期工程正在建設。

　　近年來，世界各國在發展智能電網方面開展了大量工作，取得了許多突破和重要進展。除我國的堅強智能電網外，美國、歐盟、日本等在電網升級改造、新能源發展、分布式發電、電動汽車、儲能裝置、互動服務等方面也取得了新突破。隨著智能電網的發展，原來沒有聯網的專業需要連在一起，不同的國際標準需要相互協調，這樣才能保證今后的投資安全，各國都能得到益處。

　　在制定標準方面，中國近些年來做了許多工作，取得了突出的成就，中國已全面掌握特高壓交流和直流輸電核心技術和整套設備的制造能力，在大電網控制保護、智能電網、清潔能源接入電網等領域取得一批世界級創新成果，還參與編制了包括特高壓交流電壓在內的19項國際標準，這些標準也得到了世界級標準制定機構的承認。

　　推動智能電網和智慧城市的發展，需要不斷分析成功經驗，從而實現由小及大、由課題研發到現實應用的進步，需要在科技進步的基礎上建立科學的決策過程、創新的商業模式以及完善的政策體系。